Благодать Вам и мир, и сила, и крепость от Бога Отца, и Господа нашего Иисуса Христа и Святаго Духа.
Получив подробное донесение Вашего Преосвященства о состоянии православно-церковных дел в Америке и оттиск изданного митрополитом Платоном Послания о выходе его из подчинения своему законному Священноначалию в лице моем и состоящего при мне Патриаршего Священного Синода, то есть об учинении раскола, я немедленно телеграммой подтвердил указ наш, чтобы Ваше Преосвященство, за состоявшимся увольнением митрополита Платона, с Богом вступили в управление нашей Северо-Американской епархией и собирали около себя американскую православную паству, несомненно весьма потрясенную этим новым расколом. Настоящим своим посланием, адресуемым к Вам как уже Управляющему епархией и вместе к собирающемуся около Вас верному словесному стаду Христову, мне хочется еще раз и подтвердить состоявшееся поручение Вам, и всех Вас -и архипастыря, и паству - ободрить. «Да не смущается сердце Ваше». Будем «в терпении спасать души наша» и как зеницу ока беречь драгоценную жемчужину святой веры и вожделенный дар - быть в ограде Единой спасающей Православной Христовой Церкви.
Дело о митрополите Платоне идет уже более пяти лет. Вскоре по вступлении в должность Заместителя, постепенно знакомясь с делами, я обратил внимание на постановление № 28 от 16 января 1924 года, подписанное покойными Святейшим Патриархом Тихоном, архиепископом Уральским Тихоном (потом митрополитом) и доселе здравствующими архиепископом Серафимом (ныне митрополит Саратовский) и Петром (ныне Митрополит Крутицкий - Патриарший Местоблюститель) об увольнении митрополита Платона от Управления Северо-Американской епархией.
Между тем получается из Америки письмо митрополита Платона от 7 марта 1928 года с просьбою удостоверить (для представления в суд по тяжбе из-за церковного имущества), что высшей церковной властью для Американской епархии в настоящее время является Местоблюститель Владыка Петр и я, Митрополит Сергий, как его Заместитель, и состоящий при мне Патриарший Священный Синод. Давая понять, что и на деле епархией признается помянутая высшая власть, митрополит Платон заверял меня: «Вся наша Американская Русская церковь всегда молится о Митрополите Петре и о Вас» (о Митрополите Сергии). По связи речи эти слова могли означать только то, что имя Митрополита Сергия наряду с именем Владыки Местоблюстителя, по установленному, возносится за богослужением в церквах Американской епархии, в частности и самим митрополитом Платоном. Вам лучше знать, насколько это уверение соответствовало действительности.
Я ответил митрополиту Платону предложением дать известное обязательство об уклонении от политических выступлений. При этом я напомнил ему, что в Патриархии есть постановление об увольнении его с Американской кафедры.
Митрополит Платон ответил мне письмом от 7 июня уже 1929 года. В этом письме высказывалась лишь личная обида за «угрозу», содержащуюся якобы в моем напоминании об указе, и ни слова не говорилось о каких-либо затруднениях дать подписку. «Дадим ответ сразу все: и митрополит, и викарии; только вот Аляскинский викарий неизвестно когда возвратится из поездки по епархии». Все письмо давало, понять, что ответ будет положительный. По привычке верить словам святительским я опять жду. Наступает уже четвертый год моих ожиданий. За это время митрополит Платон мог бы несколько раз со мною переписаться, откровенно высказать свои недоумения, затруднения при даче подписки, предложить желательные ему изменения в формуле подписки и пр… На деле же - полное молчание. Наконец, я поручил Вашему Преосвященству лично выяснить дело митрополита Платона и в случае отказа от обязательства прямо вступить в управление епархией.
Ваше прибытие в Америку открыло нам глаза. Митрополит Платон со своими сотрудниками и зависимость свою от нашей Патриархии давно отверг (только из практических видов это замалчивал), и имя Заместителя за богослужением по уставу не возносил (то есть всецело повторял практику всех теперешних раскольников: карловчан, евлогиевцев и пр.), что уже было явным признаком раскола.
Узнав теперь об издании нами указа о своем увольнении и думая предупредить его обнародование, митрополит Платон поспешил издать свое послание о формальном выходе из-под канонической власти Московской Патриархии, то есть, по смыслу святых канонов церковных, на деле учинил раскол.
Не входя в подробный разбор помянутого послания, я сделаю о нем несколько замечаний.
1. Чтобы затушевать раскол, митрополит Платон по примеру других раскольников старается громче возглашать о подчинении своем Местоблюстителю. Мы-де не подчиняемся только Заместителю; это еще не значит, что мы в расколе с Патриархией. Но в Церкви Божией вся система отношений различных частей и органов покоится на изречении Господнем: «Принимающий того, кого Я пошлю, Меня принимает», и «отвергающийся вас Меня отвергается» (Ин. 13, 20; Лк. 10, 16). Не подчиняющийся Заместителю, которому передал власть Местоблюститель, тем самым нарушает подчинение Местоблюстителю. Это бесспорное положение дважды бесспорно в отношении митрополита Платона, потому что, как мы видели, постановление об увольнении митрополита Платона с кафедры Американской исходит непосредственно от Святейшего Патриарха, и кроме того было подписано и теперешним Местоблюстителем. Значит, отказывая в подчинении Патриархии в ее настоящем составе, то есть Заместителю и Патриаршему Священному Синоду, не обвинив их ни в какой ереси, митрополит Платон дерзает восставать против своего законного Священноначалия, подчиняться которому он клятвенно обещал пред хиротонией, и подвергает себя и своих последователей суду церковных правил (например, Двукратного Собора 13-15), угрожающих при нераскаянности не только запрещением, но и лишением священного сана.
2. Митрополит Платон не может представить каких-либо оправданий своего тяжкого греха пред Богом и Церковью, не только канонических, но и просто житейских, например, что нарушил каноны, будучи «от сильных мира или от множества народа нудим» (хотя в своем «клятвенном обещании» он и таких нарушений обязался не делать). Он сам, по собственной инициативе учиняет раскол; не его увлекают другие, а сам он приглашает православный клир американский и народ за собой следовать. Послание дает видеть, что учиненный раскол был давно уже обдуман и решен, только из соображений чисто практических до поры до времени замалчивался.
3. Тяжелое впечатление производит в послании (казалось бы, совсем недопустимая в столь торжественном и важном церковном документе) попытка затуманить дело и тем ввести в заблуждение неосведомленных людей. Ссылаясь, что «каноническое обоснование» своему отходу от Патриархии Американская Церковь получила в распоряжении покойного митрополита Агафангела, послание называет покойного Владыку непосредственным преемником Святейшего Патриарха Всероссийского Тихона в руководстве жизнью всей Русской Церкви. Замалчивается лишь то, что после упомянутого распоряжения Святейший Патриарх Тихон снова вступил в управление Русской Церковью и управлял ею до самой своей кончины 7 апреля (25 марта) 1925 года; что именно Святейший Патриарх со всею настойчивостью требовал от русских церковных деятелей и в СССР, и за границей того невмешательства в политику, которого потребовали от американцев и мы; что по кончине Патриарха полномочным его преемником явился Владыка-Местоблюститель Митрополит Петр, а я являюсь теперь его законным Заместителем; что наконец сам митрополит Агафангел мирно скончался на Ярославской кафедре, состоя в каноническом и молитвенном общении с нашей Патриархией, возглавлявшейся тогда мною, и похоронен одним из членов настоящего нашего Патриаршего Священного Синода Высокопреосвященнейшим архиепископом Павлом (Борисовским), теперь митрополитом Ярославским.
4. Свой разрыв с Патриархией митрополит Платон хочет оправдать тем, что мы требуем от духовенства известную подписку о «лояльности». Но так как эта подписка в том смысле, в каком мы ее понимаем и в каком она всем предлагается, ничего противного ни церковным, ни гражданским обязанностям христианина в себе не заключает и оправдать разрыва не может, то митрополит Платон навязывает этой подписке свой смысл, какой для данной цели ему нужен.
В Послании мы читаем, будто мы требуем подписки «в пользу большевистской власти в России», или «в пользу советского режима», что чрез подписку Американская Церковь будто бы будет «связана с советским строем, проникнутым коммунистическими и атеистическими началами»; что вообще, давая подписку, человек принимает на себя некоторое обязательство «пред советской властью» и даже «закрепощается» ей.
Но не довольствуясь такими чисто демагогическими выкриками, рассчитанными прямо на разжигание политического шовинизма, Послание доходит до лицемерного запрещения американским и канадским «гражданам» давать «какие-либо подписки о лояльности другой гражданской власти». Как будто священник, всецело отдавший себя проповеди Царства Божия и чуждый поэтому политики, чрез это делается врагом своего государства.
5. Митрополит Платон выражает опасение, как бы с принятием подписки не были поколеблены имущественные права Американской Церкви.
Архиерей, стоявший во главе Американской епархии, управлял (в пределах, указанных местными гражданскими законами) находящимся в епархии церковным имуществом как представитель Русской Церкви или формально: как лицо, уполномоченное на это Всероссийским Святейшим Правительственным Синодом, возглавлявшим прежде нашу Церковь. Тем более что значительная часть церковного имущества приобреталась на средства, получавшиеся от Синода. Когда указом Синода архиерей отзывался от управления Американской кафедрой, он вместе с тем терял и право на управление и распоряжение церковным имуществом, хотя бы применительно к американским гражданским законам это имущество и записано было на его имя. Он канонически и нравственно был обязан передать все свои права и все церковное имущество своему преемнику по епархии.
Собор 1917-1918 годов учредил взамен Святейшего Синода Патриаршество, и Всероссийские Патриархи, став во главе нашей Церкви на место прежнего Синода, наследовали и все права последнего, в частности и каноническое право высшего распоряжения церковным имуществом в СССР и за границей (в пределах, указуемых местными гражданскими законами). От Патриарха это высшее право переходит к Местоблюстителю и от него - к Заместителю, вообще к архиерею, который в законном порядке несет в данное время обязанности Патриарха.
Значит, административно (хотя бы только административно) порывая со мною и будучи уволен от управления Русской Американской епархией, митрополит Платон тем самым канонически и морально лишается и права оставлять в своем распоряжении и имущество нашей Церкви, хотя бы оно и было записано на его имя. Он должен передать распоряжение этим имуществом тому, кто будет поставлен на его место законною церковною властию. То же самое должно сказать и об епископах и других духовных лицах, уходящих в раскол за митрополитом Платоном. Конечно, юридически, пользуясь формальной стороной дела, с помощью адвокатов и подобного митрополит Платон и другие могут выиграть дело в суде и, несмотря на церковные требования, оставить у себя это имущество, но канонически и морально это будет ничем иным, как присвоением непринадлежащего, то есть почти расхищением церковного достояния.
Дело митрополита Платона и его последователей имеет быть рассмотрено на ближайшем полном собрании Патриаршего Священного Синода (пленума), которое состоится в августе месяце текущего года. Тогда соборне будет формулирована каноническая вина митрополита Платона и его соумышленников и определится угрожающее виновным церковное наказание. Однако и теперь ввиду того, что раскол уже налицо, православным нужно строго отмежеваться от уклонившихся в раскол, чтобы «не участвовать в чужих грехах». Церковь нам предписывает прервать с раскольниками молитвенное общение: молящийся с раскольником подлежит одинаковому с ним наказанию (правила Святых Апостолов, 10). Нельзя посещать их богослужений, принимать от них Таинства, благословение и под. Впрочем, по Апостолу, мы не должны их считать своими врагами, а вразумлять, как братьев (2 Сол. 3, 15). Наша задача не давать им повода думать, что мы безразличны к их расколу или извиняем его, или даже одобряем, потому что это только утвердит их в грехе и отдалит покаяние. Мы же, как братья, должны и молиться о них, чтобы Бог привел их к покаянию, и сами и словом и делом приводить их к тому же. Это долг всех - от архипастыря и до последнего мирянина. Наша радость не в том, чтобы церковное правосудие должным образом покарало грешников, а в том, чтобы карающая правда была остановлена своевременным и искренним покаянием грешника и обращением его на путь истинный. Поэтому и наша Патриархия, после стольких ожиданий и откладываний решившая покончить с делом митрополита Платона и назначившая в августе рассмотрение этого дела, готова еще выслушать митрополита Платона и иже с ним, лишь бы отколовшиеся обнаружили намерение покаяться и, подчинившись Патриархии, примириться с Церковью. Мы и будем до последнего часа ожидать от них известий о таком их намерении, чтобы иметь окончательное суждение. Будем же молиться, чтобы Нехотящий смерти грешника даровал нам неземную радость видеть покаяние отколовшихся от нас, чтобы они снова едиными устами и единым сердцем с нами славили Пречестное и Великолепое имя Отца и Сына и Святаго Духа. Аминь.
Заместитель Патриаршего Местоблюстителя
Смиренный Сергий, Божиею Милостию
Митрополит Горьковский,
просящий молитв Ваших