В первых числах января 1943 года в наших центральных газетах была опубликована телеграмма Митрополита (ныне Патриарха) Сергия на имя Иосифа Виссарионовича СТАЛИНА о желании православного Духовенства и верующих помочь Красной Армии и о начале сбора средств на сооружение танковой колонны имени Димитрия Донского.

Иосиф Виссарионович ответил на это телеграммой с выражением . своего привета и благодарности Красной Армии православному духовенству и верующим.

Сбор этих пожертвований, как сообщалось на страницах нашего журнала, проходил с огромным воодушевлением. Он был демонстрацией высоких патриотических настроений Русской Церкви, полного единения-церкви со всем народом в общем порыве защитить Родину от подлого врага.

Своей танковой колонне русская церковь решила присвоить имя московского князя Димитрия Донского, славного победителя татарского хана Мамая на Куликовом поле, полководца, соединявшего в себе лучшие качества русского человека,— отвагу и здравый смысл, храбрость и осторожность, простоту в обращении о подчиненными и сильную волю, уменье выслушивать советы, но быть непреклонным в принятом решении. Это имя свято для каждого русского человека, но особенно дорого верующему сердцу тем, что воинство Димитрия Донского было благословлено на Куликовскую битву великим молитвенником за русскую землю Преподобным Сергием Радонежским. Мы верим, что молитвы и благословение Преподобного Сергия сопутствуют и нашей славной, родной Красной Армии.

И вот общецерковная танковая колонна к началу текущего года сооружена и приготовлена к боям. Наступил радостный для Русский Православной Церкви день: торжество передачи действующей армия этой колонны танков, построенной на наши пожертвования.

В дни жестоких битв за нашу дорогую Родину, более чем через пять с половиной веков со времени Куликовской битвы, мне выпала высокая честь передать армии эту колонну, быть на этом празднике представителем Русской церкви по назначению Патриарха Сергия.

Ранним утром этого незабвенного для меня дня, 7 марта этого года, я выехал в автомобиле из Москвы к месту расположения тыловых бронетанковых частей. Прибыв туда в одиннадцатом часу утра, я тепло и радушно был встречен высшим командованием и после взаимного знакомства был приглашен к завтраку.

На двенадцать часов дня была назначена обставленная большой торжественностью церемония передачи нашей танковой колонны Красной Армии. К этому часу я вместе с высшим командованием и гостями приехал на поле, на котором перед трибуной растянулись на большом пространстве длинные ряды танков с крупными надписями на каждом из них: «Димитрий Донской». У каждого танка был построен его личный экипаж. Дальнобойные орудия поднимали ввысь свои мощные длинные жерла. Огромные танки производили впечатление грозной, сокрушающей силы. Я уже знал, что эти танки, носящие имя Димитрия Донского, более сильны, чем немецкие «Тигры», что дальнобойность их орудий превышает последние достижения немецкой военной техники. И знал я также, что поведут эти танки люди, в каждом из которых есть черты, сходные с чертами характера Димитрия Донского. Я знал, что каждый из этих людей будет биться с врагом храбро, уверенно, до победоносного конца. И сердце мое наполнялось гордостью.

Под звуки военного оркестра мы поднялись на трибуну, украшенную флагами и портретом великого Маршала и Вождя советского народа И. В. СТАЛИНА.

Первое слово на митинге было предоставлено мне. Я сказал: «Дорогие братья — воины нашей родной, нашей славной, победоносной Красной Армии!

Я чувствую себя глубоко счастливым быть среди вас в эти дни, когда вы, уже прошедшие необходимый этап военной подготовки, оснащенные могучей техникой, стоите накануне священных боев за дорогую Родину и готовы в любую минуту — по приказу гениального нашего Полководца и нашего общего Отца Иосифа Виссарионовича — присоединить себя к красноармейским богатырям, добивающим фашистского зверя на нашей земле.

Я привез вам сердечный напутственный привет и благословение от Русской Православной Церкви и, прежде всего, от главы ее Патриарха Московского и всея Руси Сергия, по зову которого в начале прошлого года, в дни всенародного патриотического подъема по сбору пожертвований для защиты Родины,— Русская Церковь с огромным воодушевлением собирала средства на создание своей танковой колонны.

Русская Православная Церковь, на протяжении всей русской истории, жила одной жизнью со своим народом и сейчас, в дни Великой Отечественной войны, она вместе со всей страной переживает несчастье, обрушившееся на нашу Родину, и целиком отдает себя на службу ей и нашему народу. В первый же день войны она благословила всех православных на защиту священных границ нашего отечества, назвав дело этой защиты всенародным подвигом. И когда в январе 1943 года раздался голос главы Церкви, призывающий к нарочитым пожертвованиям на свою общецерковную танковую колонну, не осталось ни одного храма, ни одной церковной общины во всей стране, которые были бы в стороне от этого священного дела служения Родине в годину тяжелых испытаний. Все спешили, благородно соревнуясь друг с другом, вложить в дело всецерковного сбора весь свой патриотический энтузиазм, всю свою священную ненависть к фашистским разбойникам.

Начиная дело сбора этих пожертвований, Патриарх Сергий обратился к Иосифу Виссарионовичу с просьбой открыть в Государственном банке специальный счет на общецерковную танковую колонну. Наш любимый вождь сердечно приветствовал это начинание и дал распоряжение об открытии счета. Свою танковую колонну Русская Церковь посвятила имени великого патриота древней Руси, вождя в битвах ее с татарскими полчищами — Димитрия Донского.

Я рад свидетельствовать перед вами, дорогие воины, что дни взносов средств на это святое дело были днями великого праздника для всей Русской Православной Церкви. И она сейчас горда тем, что сооруженная на общецерковные пожертвования наша колонна танков имени Димитрия Донского вложит свою долю в святое дело разгрома полчищ немецких разбойников. B лице моем она счастлива видеть своими глазами эти грозные танки, созданные на средства верующих и духовенства нашей страны, и вас, кому выпал почетный жребий весте эти танки в бой.

0т имени Патриарха Сергия, своего имени, от имени всей нашей Церкви, я хочу сказать вам, дорогие братья-воины, из глубины сердца: Бог в помощь вам в вашем святом деле защиты Родины! Пусть эти боевые машины, руководимые вашей крепкой, как гранит, волей к победе, несут мщение и смерть фашистским палачам нашего народа, истерзавшим, и залившим кровью часть нашей священной Родины, этим сатанистам — врагам культуры и народного счастья, врагам человечества, недостойным носить человеческое имя, недостойным жить на земле! Духом с вами будем все мы, весь наш советский народ во всех ваших бранных подвигах. Мы пламенно молимся о победе нашего оружия и пламенно веруем в конечное торжество свободы, правды, мира, под знаменем которых воюет наш народ и все свободолюбивые народы мира, в скорую конечную победу над черными силами фашизма. Мы полны непоколебимой уверенности и в том, что вы покроете свои боевые знамена бессмертной победной славой.

Вперед, дорогие воины, во имя полного очищения нашей земли от фашистской нечисти, во имя мирной жизни и счастья нашего народа! На священное дело — вперед!»

Слова мои были приняты с большой теплотой.

За мной выступали командиры танковых полков имени Димитрия Донского и представители офицерского состава этих полков. В своих речах они заверяли духовенство и верующих Русской Церкви в том, что будут защищать Родину до последней капли крови и бить врага, пока не очистят от него нашей земли; давали клятвенное обещание быть достойными имени великого полководца Димитрия Донского. Слова выступавших были насыщены чувством огромного патриотического подъема. Чувствовалось, что воля к победе и вера в эту победу объединяет нас всех.

После речей, чтения приказа о принятии в строй колонны и следовавшей за этим передачи полкам знамен, я вручал командирам танков так называемые формуляры (своего рода «паспорты» на каждый танк). Для этого я, начав с правого фланга, подходил к танку, принимал рапорт от командира и, передавая ему формуляр, говорил краткое напутствие о пожеланием боевых успехов, заканчивая его здравицей в честь Верховного Вождя наших воинских сил Иосифа Виссарионовича, на что команда экипажа отвечала троекратным ура. 0ркестр играл туш.

Передача танков совершена. 0ткрывается парад танковой колонны. Мимо трибуны проносятся машины в полной боевой готовности, и мы с трибуны горячо приветствуем наших славных, родных танкистов. На их обветренных энергичных лицах, в их крепко сжатых губах можно видеть отражение высокого боевого духа и непреклонную волю к победе. Я знаю: через несколько дней эти полки выступают в боевой поход против ненавистного врага. Новые волны гордости за нашу могучую армию, за ее блестящие победы, которыми восхищается весь мир, подымаются в сердце.

Парадом не кончился наш праздник. Нам была показана стрельба по мишеням из танковых орудий и пулеметов, пробег танков на полном боевом ходу. Мощь орудий, быстрая маневренность этих машин дали мне полное представление о сокрушительных их возможностях.

Восхищенные зрелищем нашей военной силы, мы с парада выехали к офицерскому собранию. Здесь я еще раз имел случай обратиться к нашим воинам со словом приветствия и горячих напутственных пожеланий боевой славы.

Наш праздничный день завершился обедом, данным командованием, за которым все мы, в своих застольных речах, высказывали пламенные пожелания здоровья и новых блистательных побед нашему родному Полководцу и Отцу воюющего народа Иосифу Виссарионовичу, нашим генералам, офицерам и бойцам и в дружественной, теплой атмосфере, объединенные общим патриотическим одушевлением, любовью к нашей Матери-Родине, священной ненавистью к гитлеровским разбойникам,—делились впечатлениями этого исключительного праздника нашей армии и нашей Русской Православной Церкви.

Верующие и духовенство Русской Церкви переживут чувства глубокого удовлетворения и радости, когда узнают о торжестве 7 марта и о том, что их танки уже участвуют в общем подвиге нашего воинства по освобождению Родины от гитлеровских людоедов.

Весть об этом подымет еще на большую ступень готовность верующего народа служить дорогой Родине, нести на ее алтарь любые жертвы во имя победы над врагом.

МИТРОПОЛИТ НИКОЛАЙ

(Журнал Московской Патриархии №4 апрель 1944 г.)