По двух седмицах четыредесятницы, не должно принимати к крещению.¹⁾

(I Всел. 14; Трул. 78; Лаод. 46)

В этом правиле говорится об оглашенных вообще и в частности о тех, которые, будучи достаточно обучены христианской вере, должны были, проведя известное время в духовных упражнениях, совсем приготовиться ко крещению, т.е. к «таинству просвещения» (μοστήριον φωτίσματος, sacramentum illuminationis). Это были те оглашенные, о которых упоминается на литургии преждеосвященных даров, в то время, когда со среды крестопоклонной недели церковь молится: а иже ко просвещению готовящихся братиях. Относительно того, как продолжительно было время оглашения для лиц, желающих стать христианами в зрелом возрасте, и сколько было разрядов оглашенных, мы уже говорили в толковании 14 правила I вселенского собора. Когда, по окончании оглашения, надлежащие катихизаторы заявляли, что их катихумены достаточно ознакомлены с христианским учением, тогда последние должны были представиться подлежащему епископу и изъявляли о своем желании удостоиться святого крещения. Обычным временем года, когда катихумены принимали крещение, была Великая суббота, как день воспоминания, когда Христос лежал в гробу, в знак того, что ветхий человек тогда погребается в смерть Христову для того, чтобы с воскресением Христовым восстать к новой жизни (Рим. 6:4). Для того чтобы удостоиться святого крещения именно в этот день (в Великую субботу), катихумены должны были заявить об этом епископу еще в последние дни мясоеда. После такого заявления епископ призывал их к себе в первый день Великого поста (της τεσσαρακοστής), сам подвергал их испытанию и, найдя их достойными стать христианами, давал им благословение, нарекал им христианские имена и отдавал распоряжение внести их в число φωτιζόμενων, т.е. ко святому просвещению готовящихся, с тем, чтобы в Великую субботу они могли принять крещение. Со дня получения христианского имени, т.е. с первого дня Великого поста, в течение всей четыредесятницы, катихумены должны были исполнять самый строгий пост, непрестанно молиться и каждый день бывать в церкви. Если какой-либо катихумен не заявил о своем желании креститься тотчас при наступлении Великого поста, но делал это позднее, а особенно, как говорит правило, по истечении двух недель поста, то таковой не мог удостоиться крещения в Великую субботу, потому что не выдержал прописанного во все время четыредесятницы поста. Впрочем, говорит в толковании данного правила Зонара, он мог быть крещен после, потому что слова в правиле ού δει δέχεσθαι (не должно принимать) нужно понимать не без ограничения, но о Великой субботе.

Ночь Великой субботы²⁾) занимает середину между погребением и воскресением Господа, имея отношение и к тому и к другому, а образом их служат три восстания и погружения, совершаемые при крещении. Поэтому в Церкви утвердился обычай крестить оглашенных в эту ночь, чтобы крещаемые погребались и воскресали со Христом не только самими восстаниями и погружениями, но и самим временем (о чем см. примеч. к Ап. 50). Поэтому настоящее правило постановляет, что тем, которые собираются креститься в эту самую ночь Великой субботы, подобает всю Четыредесятницу готовиться, очищая себя постом, молитвой и прочими подвигами.

А тот, кто придет с намерением креститься по прошествии двух недель Четыредесятницы, не допускается до крещения, имеется в виду – до крещения в Великую субботу, поскольку не готовился в течение всей Четыредесятницы и будет крещен после³⁾.

Церковь приняла от обычая совершать крещение в великую субботу, потому что крещение есть образ погребения и воскресения Господа; а эта суббота есть средина между погребением и воскресением. Итак, те, которые готовятся просветиться в великую субботу, должны во всю четыредесятницу поститься и предочищаться воздержанием, и таким образом приступать к просвещению. А если кто придет после 2-й седмицы с намерением крестится, не должно принимать его ко крещению в Пасху, как постившегося не целую четыредесятницу, но он может получить крещение после сего, ибо слова: «не должно принимати» – следует понимать не без ограничения, но о великой субботе.

He должно принимать к просвещению после 2-х седмиц четыредесятницы; ибо готовящиеся ко крещению должны постится от начала ее.

Это правило может быть понимаемо двояко: или в том смысле, что приступающие к вере по прошествии 2-х седмиц четыредесятницы и начавшие поститься не должны быть удостаиваемы крещения в великую субботу, наравне с теми, которые показывали подвиг от самого начала четыредесятницы и достаточно постились; или в том, что, если некоторые пришли к вере прежде четыредесятницы и начали поститься, потом прежде чем удостоились крещения, наступила четыредесятница, таковые не должны дожидаться великой субботы для просвещения наравне с теми, кои начали поститься от начала самой четыредесятницы; но если достаточно постились, должны бы удостаиваемы крещения за 2 седмицы; если же по истечении 2-х седмиц четыредесятницы откроется, что они недостаточно постились, то не должны получить просвещения, но и они должны ожидать вместе с имеющими креститься в великую субботу, потому что только те принимаются, которые постились от самого начала четыредесятницы, так как подвиг их полный, а не сокращенный.

Святое крещение есть образ погребения и воскресения Господа, почему и узаконено совершать крещения в великую субботу как посредствующую между погребением Господним и воскресением. Итак, желающие просветиться в великую субботу должны во всю четыредесятницу предочищаться постом и подвигом. А если кто после второй седмицы придет с тем, чтобы принять оглашение и в пасху креститься, не должен быть принят, как не постившийся в течение целой четыредесятницы, и в это время не должен быть принят по таковой причине; а после этого, если приготовится по правилам, должен быть крещен; ибо выражение: «не должно принимати» – не следует понимать без ограничения, но о великой субботе.

Правило 44. Нe подобает первую неделю великого поста приимати на просвещение. Умни бо суть приступающе от начала поститися.

Толкование. Правило се дващи можется разумети; или яко по двою неделю святого и великого поста приходяще к вере и поститися наченше, не сподобятся крещения в великую субботу, якоже от начатка святого поста воздержание показавше, и довольно постившеся. Или яко аще прежде великого поста приступивше нецыи к вере, и начаша поститися, и потом прежде даже не сподобитися им святого крещения, наста великий пост, не ожидают великие субботы крещения ради, якоже от начала великого поста поститися наченше: но прежде скончания 2-е недели поста, скончавше реченый им пост, да сподобятся святого крещения. Аще же дотоле не докончаша постящеся, по скончании 2-е недели поста, не подобает им креститися: но да ожидают и тии хотящих креститися в великую субботу, яко тии токмо прияти суть, от начала великого поста постившеся, якоже се тех воздержанию сущу совершену и не постыдну.

Правило сие относится к крещению возрастных, которое, по древнему обычаю, совершалось в великую субботу. Кто сначала четыредесятницы, или по крайней мере в течении 2-х первых недель ее, не изъявил решительного желания принять крещение, и не начал готовиться: того правило не позволяет принимать к крещению в сию четыредесятницу, а ожидать дальнейшего усмотрения его усердия в вере.